Les poppers sont des préparations liquides volatiles à base de nitrites d'alkyle, initialement utilisées en médecine pour traiter certaines maladies cardiaques. Aujourd'hui, ils sont consommés à des fins récréatives pour leurs effets euphorisants, provoquant une accélération du rythme cardiaque et une sensation d’ébriété. Leur interdiction dans les années 1990 a été levée en 2011 par une décision du Conseil d'État. Les poppers sont connus pour leurs propriétés vasodilatatrices, qui dilatent les vaisseaux sanguins, offrant une sensation immédiate de bien-être et d’euphorie. Malgré leurs effets agréables, ils sont au cœur d’une controverse : certains les considèrent comme une drogue, tandis que d'autres louent leurs vertus et leur capacité à favoriser le lâcher-prise.
Quel est l'effet des poppers ?
Les effets des poppers sont rapides, survenant en quelques secondes, et incluent une sensation intense de chaleur et de détente. Le nitrite d’alkyle contenu dans les poppers détend les muscles lisses, dilate les vaisseaux sanguins, et améliore la circulation sanguine. Utilisés principalement de manière récréative, les poppers augmentent la sensation de plaisir et de relaxation, notamment lors d'activités sexuelles.
Les effets immédiats du poppers
Une fois inhalées, ces solutions liquides hautement volatiles sont rapidement métabolisées en monoxyde d'azote (NO) et en alcools. Le brusque apport de NO déclenche plusieurs processus biologiques :
- Vasodilatation périphérique : détente des fibres musculaires lisses dans les vaisseaux sanguins, les organes internes, les poumons, le système gastro-intestinal, et le sphincter anal.
- Vasodilatation des zones intimes : relaxation des muscles vaginaux et du pénis, augmentant la sensation de chaleur.
- Effet neuronal : le monoxyde d'azote agit comme neurotransmetteur entre les cellules nerveuses.
Est-ce dangereux d'inhaler du poppers ?
Inhaler du poppers comporte des risques pour la santé. Les nitrites qu'il contient peuvent provoquer des irritations au nez et aux yeux. Étant hautement inflammable, il peut causer des brûlures graves s'il est exposé à une source de combustion. Bien que les risques soient généralement faibles, une consommation par voie orale ou une inhalation excessive peuvent entraîner de graves problèmes de santé.
Les dangers de l'abus de poppers
Le nitrite d'alkyle qui est la substance principale du poppers, est un produit chimique très puissant, peut augmenter le risque de manque d’oxygène dans le sang ou « méthémoglobinémie ». Ce dernier peut entraîner une défaillance d'organes, la cécité, voire la mort sans traitement immédiat. De plus, ce produit provoque le relâchement du sphincter anal, facilitant les rapports sexuels anaux plus vigoureux. L'augmentation du flux sanguin vers la cavité anale accroît également le risque de contracter des infections sexuellement transmissibles (IST) par le sang et les muqueuses en cas de rapports non protégés.
Quelle est l'utilité du poppers ?
Initialement utilisé pour traiter l'angine de poitrine, au fil du temps, leur usage médical a été détourné pour devenir récréatif. Synthétisé pour la première fois en 1844 par le chimiste français Antoine Balard, le nitrite d'amyle a été observé pour ses propriétés de détente des muscles lisses et de dilatation des artères. Vendus en petites fioles en verre, les poppers sont principalement composés de nitrite d'amyle ou de propyle, appartenant à la classe des nitrites d’alkyle. Ce produit chimique a brièvement servi de traitement pour l'angine de poitrine, une douleur thoracique causée par une réduction du flux sanguin vers le cœur.
L'usage médical du poppers
Les poppers, composés de nitrites, étaient initialement utilisés pour traiter l'angine de poitrine et d'autres maladies artérielles et cardiovasculaires. Inhalé généralement à partir d'une petite bouteille, le poppers provoque une sensation de chaleur et d'euphorie durant quelques secondes à quelques minutes. Son action principale est la dilatation des vaisseaux sanguins, ce qui entraîne une baisse rapide de la tension artérielle et une augmentation du rythme cardiaque.
L'usage sexuel du poppers
Dans les années 1970, le poppers a été détourné de son utilisation médicale pour être intégré à certaines pratiques sexuelles, notamment dans le milieu LGBTQIA+, en raison de ses propriétés vasodilatatrices. Il provoque un relâchement du sphincter anal, facilitant ainsi les rapports sexuels anaux. Aujourd'hui, il est également consommé à des fins récréatives en dehors des pratiques sexuelles, étant couramment utilisé dans les milieux festifs, les festivals, et autres événements similaires.
Quels sont les effets du poppers sur l'organisme ?
Le poppers a divers effets sur l'organisme, variant selon le type et la dose utilisée. Principalement, il provoque une vasodilatation, dilatant les vaisseaux sanguins et pouvant entraîner une baisse de la pression artérielle. Cet effet peut être bénéfique pour certaines maladies cardiovasculaires, mais peut aussi causer des maux de tête, des vertiges et des étourdissements.
Le poppers favorise également la relaxation musculaire, réduisant la tension musculaire et augmentant la sensation de bien-être, ce qui peut être utile pour certaines affections musculaires, mais peut également entraîner des problèmes de coordination et de somnolence.
Enfin, le poppers a des effets psychoactifs, altérant la perception, l'humeur et la cognition, et pouvant augmenter le plaisir, réduire l'inhibition et améliorer l'expérience de la musique et de la danse.
Les effets physiologiques du poppers
L’effet physiologique des poppers se concentre principalement sur leur capacité vasodilatatrice, qui dilate les vaisseaux sanguins pour améliorer la circulation sanguine. Cette propriété est souvent recherchée dans le traitement de diverses affections cardiovasculaires.
L'action neurologique du poppers
Les poppers agissent en libérant du monoxyde d’azote, un neurotransmetteur entre les cellules nerveuses.
Bon à savoir : Connu pour ses portées psychoactifs et son usage récréatif, le poppers n'est généralement pas classé comme une drogue au sens strict, car il ne présente pas de potentiel de dépendance physique ou psychologique similaire à celui de substances comme l'alcool, le cannabis ou la cocaïne. C’est pour cela que la vente de ces produits est légale en France.
Comment utiliser le poppers de manière sécuritaire ?
Pour utiliser le poppers en toute sécurité, voici quelques précautions :
- Limitez votre consommation à un maximum de 4 inhalations consécutives et gardez-en un usage occasionnel seulement.
- Ne buvez pas l'arôme et évitez tout contact avec la peau, les yeux ou les muqueuses ; en cas de contact, rincez immédiatement à l'eau claire.
- Étant inflammables, gardez les flacons de poppers loin des flammes et des sources de chaleur.
- Si vous ressentez des maux de tête ou une gêne pendant l'inhalation, arrêtez immédiatement et aérez la pièce. Consultez un médecin si les symptômes persistent.
- En raison de son effet vasodilatateur, évitez d’en prendre en cas de maladie cardiaque ou veineuse.
Les bonnes pratiques pour l'usage du poppers
- L'usage du poppers doit être fait avec modération, étant donné sa durée d’action courte de quelques minutes à une dizaine de minutes. Évitez de le réutiliser immédiatement après que l’effet se soit dissipé.
- Ne combinez pas l'inhalation de poppers avec de l'alcool, des médicaments ou d'autres stimulants sexuels comme le Viagra, car cela peut entraîner des conséquences imprévisibles et potentiellement dangereuses pour votre santé.
- Conservez le flacon dans un endroit frais, sec et à l'abri de la lumière directe du soleil, en veillant à bien le refermer après usage pour éviter l'évaporation prématurée.
Bref, les poppers, composés de nitrites d'alkyle, ont d'abord eu une fin médicale avant de devenir populaires en tant qu’euphorisants et vasodilatateurs. Bien que leur légalisation en 2011 ait été controversée, ils sont couramment utilisés dans des environnements festifs et sexuels pour leur capacité à détendre les muscles et à dilater les vaisseaux sanguins. Cependant, leur usage peut provoquer des irritations et présente des risques d'inflammabilité. Pour une utilisation sûre, il est conseillé de modérer les inhalations, d'éviter les mélanges avec alcool ou médicaments, et de les manipuler avec précaution pour éviter les dangers potentiels.